Lluvias de meteoros
Lluvias de meteoros
Lo que todos conocemos como “estrellas fugaces” es en realidad un fenómeno mucho mas común de lo que podríamos pensar. Las “estrellas fugaces” son (como casi todo el mundo sabe) lluvias de meteoros. Para simplificar, el Sol y las corrientes activas de su superficie crean un efecto conocido como viento solar que se extiende por el Sistema Solar. Cuando un cometa cruza el sistema y se topa con estos vientos solares, la superficie del cometa desprende gases y materiales, que siguen un recorrido en estela del cometa. Estos “desperdicios” del cometa, son fragmentos que cíclicamente se cruzan con la atmosfera de la Tierra, creando el fenómeno atmosférico de las estrellas fugaces.
En realidad, cuando una de estas partículas entra en contacto con la atmósfera, ésta reacciona con el material y crea el efecto luminoso. Normalmente, estas partículas no son más que granos de arena, y solo en el caso de que sea de un tamaño considerable, el material llegaría a la superficie; en este caso, sería un meteorito.
El caso es que estos efectos sobre la atmósfera provocados por las partículas, son cíclicos. Siempre aparecen en determinadas zonas de la bóveda celeste, y según la zona y la época, se denominan de un modo u otro.
De este modo, llamamos Leónidas a la lluvia de meteoros que tiene lugar entre el 15 y el 21 de Noviembre y que aparecen sobre la constelación Leo, o llamamos Perseidas a las que aparecen sobre la constelación Perseo entre el 17 y el 24 de Agosto.
Perseus Leo
Cuando vemos una lluvia de meteoros, hay una serie de parametros que podemos considerar para conocer algo más sobre lo que estamos viendo:
- El radiante: indica el lugar desde donde parecen originarse los meteoros; se mide mediante dos parametros; alfa, que es la ascension recta; y delta, que es la declinación. El realidad, el radiante no deja de ser un área de la bóveda celeste donde convergen las trayectorias de origen de la lluvia de meteoros.
- La Tasa Horaria Zenital: es el número máximo de meteoros observables en condiciones totalmente ideales, si uno está situado con la radiante justo sobre la cabeza. Esta posicion respecto al radiante, es decir, justo debajo, se le llama el cénit.
- El indice poblacional: es la distribución de las magnitudes brillantes de los meteoros. Es decir, este índice nos da la relacion de magnitudes (de su masa, de su tamaño) de los meteoros.
Si buscamos estos datos sobre una lluvia de meteoros y los tenemos en cuenta usando un mapa celeste, también nos puede servir para localizar el lugar y el día con las mejores condiciones para ver el gran espectáculo del cielo. Actualmente, en esta fecha, se puede observar la lluvia de perseidas con un alfa 046 y un delta +58, y con una tasa horaria zenital de 100 el día 12 de agosto, que va descendiendo progresivamente hasta el fin de la lluvia, el dia 24 de agosto.
